박근혜 대통령은 15일 중동호흡기증후군(메르스) 사태 대처를 위한 제도 개선 방안과 관련, "전문가 중심의 즉각 대응팀이 상시적으로 감염병 대응의 핵심기구가 될 수 있도록 제도화시켜 질병과 감염에 대한 보다 완전한 시스템을 구축할 것"이라고 밝혔다.

박 대통령은 이날 청와대에서 주재한 수석비서관 회의에서 "메르스 대응을 위해 설치한 전문가 중심의 즉각 대응팀이 신속하게 상황진단을 하면서 방역에 큰 역할을 하고 있는데 앞으로 일시적 운영에 그칠 것이 아니라 상시적으로 제도화시키겠다"며 이같이 말했다.

박 대통령은 이러한 언급은 현재 전염병 관리 및 예방, 방역 활동을 보건복지부와 질병관리본부가 전담하고 있으나 현재 메르스 사태와 관련해 전문가 중심으로 구성된 즉각 대응팀을 정부 내 상시기구로 만들어 보다 체계적으로 대응하겠다는 뜻으로 풀이된다.

박 대통령은 이와 함께 "세계보건기구(WHO) 합동평가단에서 권고한 바와 같이 해외여행의 증가 등으로 신종감염병 발생에 국경이 없어진만큼 앞으로 해외 감염병에 대한 대응체계를 더욱 체계적으로 갖춰나가야 할 것"이라고 강조했다.

박 대통령은 "갑작스러운 해외 감염병에 대비해서 역량있는 역학조사관을 양성하는 것이 시급하고 실험실의 감염병 진단장비 등 진단 역량을 강화하는 것, 또 감염병 확산시 즉시 사용할 수 있는 음압격리병상 확충 등도 매우 중요한 과제"라고 언급했다.