박 대통령은 이날 오후 동대문의 대표적 패션쇼핑몰인 밀리오레를 '깜짝 방문'해 여성복, 유아복, 액세서리 코너 등 점포 20여곳을 둘러봤다. 

동대문은 유적지와 종합쇼핑몰, 전통시장이 어우러져 내국인은 물론 외국인, 특히 중국인 관광객이 선호하는 관광·쇼핑 명소지만 이번 사태로 내국인은 20∼30%, 중국인 관광객은 80∼90% 감소하며 매출이 급감하는 직접적 타격을 받고 있다. 

박 대통령의 이날 방문은 상인들을 격려·위로하는 동시에 마스크를 쓰지 않은 채 직접 사람이 많이 모이는 곳을 찾음으로써 감염 확산 우려에 대한 국민의 불안감을 해소하기 위한 차원으로 풀이된다.

박 대통령은 상인들로부터 "사람들이 아예 안 나온다", "사장이 한숨을 많이 쉰다. 문을 닫아야겠다고 하기에 가슴이 무너지는 것 같다" 등 어려움을 전해듣고 "실제 위험한 것보다 위축된 것 때문에…"라며 "홍보하고 알려서 위축되지 않게 하겠다"고 약속했다. 

박 대통령은 또 "쇼핑하는 것은 괜찮은데 국민에게 그런 것을 많이 알려달라"는 요청에 "그래서 이렇게 나온 것"이라고 답한 뒤 "최선을 다하고 있으니 회복될 것이다. 그 명성이 어디로 가겠나"라고 안심시켰다.

아울러 "특별자금을 지원하고 6월 세금 납부를 연장하는 등 지원할 것"이라며 "활용하면서 어려움을 극복하면 옛날처럼 활성화될 것"이라고 강조했다. 

박 대통령은 특히 '요우커(遊客)'라 불리는 중국인 관광객을 만나 "메르스 대응을 철저히 하고 있어 안심하고 오셔도 된다"며 "중국에 가시면 안심하고 와도 된다고 말해달라. 앞으로 자주 방문해 달라"고 요청했다.