5월 29일 서울 동대문디자인플라자에서 야생동물보호의 중요성을 알리기 위한 공공미술 전시인 ‘1600판다+의 세계여행 프로젝트’가 열렸다.

2008년 프랑스에서 시작된 이 프로젝트는 수공예 종이 판다 1600개를 만들어 전시하면서 멸종위기종 보호의 필요성을 강조하는 공공미술 프로젝트로, 네덜란드와 이탈리아 등 세계 각국의 도시를 돌며 전시한다.  

세계를 여행 중인 이들 판다는 앞서 파리, 암스테르담, 베를린, 로마, 타이페이, 홍콩, 쿠알라룸푸르 등 100여 개의 도시를 방문해 그곳의 랜드마크에 전시됐다. 일명 ‘1600판다+의 세계여행 프로젝트’다.

지난 2008년 세계자연기금(WWF)과 파울로 그랑종의 협업으로 시작된 이 프로젝트는 지구의 자연환경과 문화를 보존하고 지속가능성의 가치를 널리 알리기위해 시작됐다. 숫자 1600은 프로젝트 기획 당시 지구상에 남아있던 야생 대왕 판다의 생존 개체수를 뜻한다.

그랑종은 이날 오후 2시 동대문디자인플라자 살림터에서 진행된 ‘1600 PANDAS+ 프로젝트 기자간담회’에서 “판다는 멸종동물의 위기를 잘 보여주는 대표적인 동물이었다"며 "이번 전시를 통해 전세계에 보존과 지속가능한 가치를 전달하고 싶다”고 말했다.

1600숫자 옆에 플러스가 붙은 것은 두달 전 중국정부가 판다의 개체수가 1864마리가 됐다고 발표했기 때문이다.

그랑종은 “개체수가 늘어난 것을 알리기 위해 플러스를 붙였다”며 “이번 한국 전시에 200마리의 아기판다를 처음으로 선보이게 됐는데 식구가 늘어난 것을 축하하기 위해 아기판다를 제작했다”고 말했다.