임차상인의 권리금 보호 방안을 담은 ‘상가임대차보호법 개정안’이 4일 국회 법제사법위원회 법안소위를 통과했다. 지난해 2월 박근혜 대통령이 ‘권리금 법제화’를 약속한 지 1년3개월 만의 첫 결실이다. ‘정당한 이유’ 없이 건물주가 임차상인의 권리금 회수를 방해할 수 없도록 하고, 5년간 임차상인의 ‘장사할 권리’를 보장하는 것이 큰 골자다.
 
◇권리금 회수 방해 금지=개정안에 따르면 건물주는 기존 임차상인과 신규 임차상인의 계약을 ‘정당한 이유’ 없이 거절할 수 없다. 지금은 건물주의 월세 인상 요구 때문에 임차상인이 가게를 접을 경우 이를 넘겨받을 새 임차상인을 구해도 권리금을 받기가 쉽지 않았다. 건물주가 새 임차상인과의 계약을 거부하면 대응 방법이 없었다. 개정안은 이런 식으로 임대인이 임차인 간의 권리금 거래를 방해할 수 없도록 명시했다. 

임대인이 직접 신규 임차인에게 권리금을 받거나 높은 보증금과 월세로 임차인을 쫓아내 권리금을 받지 못하게 하는 행위도 금지했다. 만약 건물주가 이 규정을 어기면 임차인은 계약 종료 3년 이내에 손해배상을 청구할 수 있다. 손해배상은 국토교통부 장관이 정한 기준에 따라 측정한 권리금 범위 안에서 가능하다.

단, 예외조항이 있다. 건물주가 1년6개월 이상 비영리목적으로 점포를 쓴다면 신규 임차인과의 계약을 거절할 수 있다. 직접 거주하거나 장사하는 등 영리 목적으로 쓰지 않으면 되는 것이다. 신규 임차인이 보증금이나 월세를 낼 여력이 없는 등의 경우에도 계약을 거절할 수 있다. 계약을 거절할 ‘정당한 사유’는 임대인이 직접 입증해야 한다. 

다만 여야는 임대인의 반발을 고려해 재건축·재개발 시 퇴거 보상금 지급, 환산보증금 폐지, 임차인 계약보장 기간을 5년에서 10년으로 늘리는 방안 등에 대해선 논의를 미뤘다. 법사위는 소위에서 합의된 내용을 6일 법사위 전체회의를 거쳐 국회 본회의에서 그대로 통과시킨다는 방침이어서 이르면 다음 달부터 시행될 것으로 보인다.