지난해 영유아 대상 사교육비 규모가 전년 대비 20% 넘게 폭등한 것으로 나타났다. 사교육 광풍이 취학 이전 단계까지 뻗어나가 대책이 필요하다는 지적이다.

시민단체 사교육걱정없는세상(사교육걱정)은 22일 국책 연구기관인 육아정책연구소의 ‘영유아 교육ㆍ보육비용 추정연구Ⅱ’ 조사 결과를 인용, 지난해 영유아 사교육비 총 규모가 3조2,289억원에 달했다고 밝혔다. 2013년 2조6,415억원과 비교하면 1년 사이 5,874억원(22.2%) 폭등한 것이다. 육아정책연구소는 전국 2,509가구, 3,611명의 영유아를 대상으로 조사를 실시했다.

연구에 따르면 조사 대상 영유아 10명 중 7명(74.3%)이 사교육을 받고 있었다. 이는 전년(68%) 대비 6.3%포인트 증가한 것으로 매년 4~5%포인트씩 꾸준히 증가하고 있다는 게 사교육걱정의 설명이다. 영유아 1인당 월평균 사교육비는 전체 아동 기준 평균 10만8,400원으로 전년 대비 2만9,500원 늘었다. 앞서 올해 2월 교육부와 통계청이 발표한 ‘2014년 사교육비ㆍ의식 조사’에서 초ㆍ중ㆍ고 학생 1인당 월평균 명목 사교육비가 전년 대비 3,000원 증가한 것과 비교하면 영유아의 사교육비 증가폭이 무려 10배나 큰 것이다.

영유아 사교육은 주로 어린이집 특별활동과 유치원 방과후 과정 특성화활동으로 이뤄지고 있는 것으로 나타났다. 유치원 이용 아동의 67.1%가 1개 이상의 특성화활동에, 어린이집 이용 아동의 76.7%가 1개 이상의 특별활동에 참여했다. 월평균 비용은 각각 7만4,800원과 5만6,900원이었다.