알이 통통하게 오른 암꽃게 철이 돌아왔지만 올해 암꽃게 가격은 개체수 감소로 상승해 10~15% 가량 비싸질 것으로 예상된다.

국립수산과학원 서해수산연구소는 올봄 연평어장을 포함한 인천해역의 꽃게 어획량을 1600t에서 2200t으로 전망했다.

이는 작년 어획량인 3024t에 비해 약 50~70% 감소한 것으로 월동기 동안의 저수온과 어린 꽃게의 초기 자원량이 감소했기 때문이다.

이러한 전망을 뒷받침하듯 롯데마트에서 올해 봄철 암꽃게가 매장에 처음으로 등장한 시점도 이달 24일로 작년보다 일주일 가량 늦어졌다.

예년보다 늦게 잡히고, 물량도 줄어든 바람에 암꽃게 산지 위판(경매) 시세는 작년 대비 20% 이상 상승했다.

해양수산부 수산정보포털에 따르면 이달 19일부터 25일까지 산지 조합에서 위판된 꽃게 물량(선어 기준)은 총 3925kg으로 지난해 같은 기간(3월20~26일, 전년 동요일 기준) 1만493kg보다 62.6% 줄었다.

평균 위판 가격도 kg 당 1만8324원으로 지난해 같은 기간 1만564원보다 21.6% 올랐다.