싱가포르 '국부'로 존경받는 리콴유(李光耀) 전 총리가 23일 타계하자 싱가포르 국민들은 위대한 지도자를 잃었다며 깊은 애도를 표했다.

TV 방송들은 정규 방송을 중단하고 리 전 총리의 일대기를 조망하는 특별 프로그램을 편성하는 등 그의 타계를 애도하는 프로그램을 내보냈다.

싱가포르 최대 일간지 더스트레이츠타임스는 웹사이트 기본 색을 회색조로 바꾸는 등 애도를 표했다.

정부는 리 전 총리 23일부터 오는 29일까지 7일 동안을 애도 기간으로 정하고, 29일 장례식을 거행하기로 했다.

리 전 총리의 시신은 23일과 24일 이틀 동안 총리 공관에 안치돼 그의 아들인 리셴룽(李顯龍) 총리 등 가족들이 애도하게 되며 25일부터는 의사당에 안치될 예정이다.

장례는 29일 국장으로 치러지고 장례 후 리 전 총리의 시신은 화장될 예정이다.

관공서 등 공공 건물마다 그를 애도하는 조기가 내걸렸다.

리셴룽 총리는 TV에 나와 울먹이며 부친인 리 전 총리가 나라를 건설하고 싱가포르 국민에게 자랑스러운 국가 정체 의식을 불어넣었다고 강조했다.

리셴룽 총리는 "우리는 앞으로 그와 같은 인물을 다시 보지 못할 것"이라며 "많은 싱가포르인들에게, 또 다른 이들에게도 리콴유는 싱가포르 자체였다"고 덧붙였다.

리 전 총리가 지난달 5일부터 폐렴으로 입원해 머물렀던 싱가포르종합병원 바깥에는 많은 국민이 조화와 카드를 헌사하는 등 그의 일생을 기리고 애도를 표했다.

싱가포르 시민 존 푸아씨는 한 TV 방송에 나와 리 전 총리가 "개인적으로 나를 많이 도왔다"며 "그 덕분에 내 아이들이 제대로 된 학교를 다니고 좋은 교육을 받았다. 그래서 항상 나는 그를 존경했다. 그로 인해 우리는 싱가포르에서 행복하게 살고 있다"고 강조했다.

또다른 시민인 토니 총씨는 "그가 쾌유해 건강을 되찾고 올해 싱가포르 독립 50주년을 함께 축하하기를 모두가 바랐다"며 "그는 제3세계였던 싱가포르를 제1세계로 변모시켰다. 그가 어떻게 이 나라를 잘 발전시켰는지 모두가 안다"고 추모했다.