정부가 ‘제2의 중동 붐’ 카드를 5년 만에 다시 꺼내들었다. 19일 열린 제7차 무역투자진흥회의는 박근혜 대통령의 중동 순방성과를 계기로 제2의 중동붐을 조성하겠다는 대책이 쏟아졌다. 정부는 해외건설과 플랜트의 고부가가치화부터 시작해 중소기업 및 서비스업의 해외진출, 청년 해외 취업, 중동 자금 유치 등에 이르기까지 전방위대책을 동원할 태세다.

하지만 정부가 2009년 아랍에미리트(UAE) 원전 수주 후 ‘제2의 중동 붐’을 일으키겠다고 했지만 이렇다 할 성과를 거두지 못한 것을 감안하면 이번 방안이 얼마나 효과를 거둘지는 미지수다.

19일 기획재정부 등에 따르면 정부는 대통령의 중동 순방 경제적 효과가 수출 계약 9억600만달러를 포함해 405억달러 정도 되는 것으로 추산했다. 특히 석유가 고갈되는 포스트 오일시대를 대비해 중동 국가들이 신성장전략으로 추진할 사업 규모가 800조원이 훨씬 넘는 것으로 파악된다. 쿠웨이트와 사우디아라비아는 ‘비전 쿠웨이트 2035’, ‘장기전략(Long Term Strategy) 2024’ 등 중장기 전략을 수립하고 석유 부문 이외의 사회간접자본(SOC), 석유화학, 보건, 정보통신, 금융 등 다양한 분야를 육성하고 있다. 거기에 2020 카타르 월드컵, 2020 두바이 엑스포 등 대규모 국제 행사도 예정돼 있다.

정부는 경기 침체로 한국 기업들이 수익원 발굴이 쉽지 않은 상황에서 산업다각화를 추진 중인 중동 국가를 기회로 보고 적극적인 투자 전략을 마련한 것이다.

이들 국가가 산업다각화를 위해 중점적으로 육성하는 정보통신기술(ICT), 보건·의료 등은 한국이 높은 경쟁력을 보유한 분야다. 이에 정부는 경쟁력이 있는 보건·의료 산업이 중동에 진출을 확대할 수 있도록 올해 하반기에 국제의료사업지원법을 제정하고 헬스케어 해외 진출을 위한 1500억원 이상의 펀드를 조성키로 했다.