조현아 전 대한항공 부사장의 ‘땅콩 회항’ 사건이 언론에 보도된 뒤, 이 사건의 ‘유일한 현장 목격자’인 일등석 승객을 대한항공 쪽이 ‘회유’하려 한 사실이 드러났다. 검찰은 이 승객한테서 조 전 부사장이 기내에서 폭언·폭행 등을 했다는 증언과 함께 당시 현장을 그대로 기록해 지인에게 보낸 모바일메신저 화면 자료를 확보했다. 검찰은 이번주에 조 전 부사장을 피의자 조사한다는 방침을 세우고, 곧 출석을 통보하기로 했다.

검찰은 대한항공의 경직된 조직문화 특성상 A씨가 독자적으로 증거인멸을 주도하기는 힘들다고 보고, 조 전 부사장을 포함한 그룹 수뇌부와의 교감이 있었을 것으로 의심하고 있다. 검찰 관계자는 “조 전 부사장의 기내 소란행위 자체만으로는 구속사안까지는 아닌 것으로 판단되지만, 거짓진술 강요와 협박 등 증거인멸 행위는 사법체계의 권위에 도전하는 중대범죄이기 때문에 엄한 처벌이 불가피하다”고 말했다.