이명박 정부 때 청와대 민정수석실이 원세훈 당시 국가정보원장의 황보건설 청탁 의혹(경향신문 6월3일자 1면 보도)을 자체 조사해, 비위 혐의를 일부 확인하고도 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 알려졌다. 황보건설 황보연 대표는 원 전 원장이 서울시에 재직할 때부터 ‘스폰서(후원자)’ 역할을 했으며, 원 전 원장과 김중겸 전 한국전력·현대건설 사장의 ‘중간다리’ 역할도 한 것으로 검찰은 파악하고 있다.

사정당국 관계자는 3일 “2010년 12월 청와대 민정수석실은 한국남부발전이 발주한 삼척그린파워발전소 제2공구 토목공사 하청업체 선정 과정에 당시 한국남부발전 기술본부장이던 이상호 현 한국남부발전 대표가 공동시공사인 두산중공업·대림산업 측에 ‘청와대의 뜻’이라며 황보건설을 하도급업체로 선정하라는 압력을 행사했다는 제보를 받고 비밀리에 진상조사를 벌였다”고 말했다. 그는 “진상조사 결과 원세훈 당시 국정원장이 한국남부발전에 외압을 행사한 정황이 일부 확인됐다”고 밝혔다.

시공사 측은 황보건설이 낙찰되도록 하도급업체 심사 방식을 최저가 입찰 방식에서 적격심사 방식으로 바꿨고, 이 과정에 원 전 원장이 이상호 당시 한국남부발전 기술본부장을 통해 개입한 사실을 청와대가 파악했다는 것이다.

이 관계자는 “민정수석실이 이 같은 내용을 담은 ‘진상조사 결과보고서’를 작성해 제출했으나 그 이후 아무런 후속조치도 이뤄지지 않았다”고 밝혔다. 청와대가 원 전 원장의 비위 사실을 묵인한 데는 이 전 대통령의 의중이 작용했을 가능성이 있다. 원 전 원장은 이 전 대통령의 최측근으로 꼽힌다. 황보 대표는 이 전 대통령과 고려대 노동대학원 최고지도자 과정 1기(1995년)를 함께 수료한 인연이 있다.