이천수(32)가 돌아왔다. 인천에서 뛰게 됐다. 참 우여곡절이 많았던 복귀다.

이천수에게는 '악동'이란 말이 붙어있다. '천재'란 듣기 좋은 별명은 잊혀진지 오래다. 그런데 축구판에서는 '악동'을 심심치 않게 볼 수 있다. 최근 가장 '주목'받는 악동은 발로텔리(AC밀란)다. 감독과 몸싸움까지 했다는 소문까지 나돌았다.

이천수는 2002년 한-일 월드컵에서 뛰었다. 한국의 4강 진출을 도왔다. 이듬해 한국선수로는 처음으로 스페인 프리메라리가에 진출했다. 레알 소시에다드 등에서 활약했다. 그의 시대가 열리는 듯 했다.

하지만 그러지 못했다. 국내에 복귀하면서 악행이 이어졌다. 2007년에는 당시 소속이었던 울산과 마찰이 있었다. 페예노르트 진출을 놓고 의견대립을 했다. 팀훈련을 거부했다. 2008년 수원이 다시 이천수를 받아들였다. 하지만 훈련불참, 코칭스태프와의 불화 등이 계속됐다. 임의탈퇴를 당했다.

이천수는 인천에 합류, 훈련을 하고 있다. 김봉길 감독은 "훈련에서 보여준 기술은 여전히 뛰어났다. 그러나 몸상태는 좀 더 지켜봐야 할 것 같다. 체력이 문제다"라고 했다. 기술이 여전하다는 말은 반가운 소리다. 열심히 한다면 조만간 그의 모습을 볼 수 있을 것 같다. 그 위에 '베풀 줄 아는' 이천수의 또다른 모습도 보고 싶다.