민족 최대 명절 설이 5일 앞으로 다가왔다. 집집마다 온갖 맛있는 냄새가 진동한다. 하지만 '위장' 입장에선 좋지만은 않다. 세 끼 식사는 물론 친지들과 이야기를 나누며 먹는 각종 간식으로 과식을 하고 체하는 경우가 많기 때문이다. 더욱이 명절음식은 기름진 음식이 많아 위장을 더욱 부담스럽게 한다. '불편한 속'으로 명절을 보내지 않기 위해서 주의해야 할 점들을 살펴보자.

즐거운 명절, 소화의 가장 큰 적은 각종 전이다. 기름에 둘러싸인 음식은 소화능력을 떨어뜨릴 수 있다. 토마토는 이런 기름진 음식과 궁합이 맞는 대표적인 채소다. 토마토 속의 비타민 B 등은 전·튀김 같은 기름진 음식의 소화를 촉진시켜 위의 부담을 줄인다. 식물섬유 펙틴은 장의 활동을 원활하게 돕는다. 토마토는 당질 대사나 지방 대사를 돕는 작용을 해 비만이나 고혈압 등 성인병 예방에 탁월한 효과가 있다고 알려져 있기도 하다.
　
설날의 대표적인 음식 떡국도 위에 부담을 줄 수 있다. 한 입에 쏙 들어갈 정도로 작게 썬 가래떡을 먹다 보면 제대로 씹지 않고 삼키기 십상이다. 국의 형태로 국물과 함께 먹다 보니 완전히 씹지 않는 사람들이 많다. 하지만 아무리 물렁물렁한 떡이라도 몇 번 씹지 않고 넘기는 건 위에 좋지 않다. 음식물을 이로 잘게 부수는 일은 소화의 시작으로 매우 중요하기 때문이다. 잘게 부서진 음식물은 침과 섞인다. 이때 입 안엔 평소보다 8배 많은 침이 분비되면서 침 속에 있는 소화효소 아밀라아제가 탄수화물을 분해시킨다. 밥이나 떡은 주성분이 탄수화물이므로 입에서 최대한 많이 씹는 것이 좋다. 설에 먹는 식혜는 시원한 청량감을 주는데다 소화에도 효과적이다. 식혜에 포함된 엿기름에 아밀라아제가 함유돼 있어서다.

명절엔 고기도 평소보다 많이 먹는다. 고기는 주로 단백질을 분해하는 효소가 있는 위에서 소화된다. 그런데 고기엔 동물성 단백질이 많아 소화 속도가 느리기 때문에 천천히 먹어야 한다. 윗배가 더부룩하고 답답하다면 고기 소화에 문제가 생겼을 확률이 높으니 갈비나 산적을 먹을 땐 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 게 중요하다. 특히 돼지고기를 먹을 새우젓을 조금씩 같이 먹어주면 소화에 도움이 된다. 새우젓에는 발효할 때 생산된 대량의 프로테아제가 들어 있어 단백질 분해를 돕는다. 리파아제라는 효소는 지방을 분해를 돕기도 한다. 불고기 양념을 할 때 배를 넣으면 고기가 연해질 뿐 아니라 단백질을 쉽게 분해할 수 있는 효과를 얻을 수 있다.