브라질의 한 나이트클럽에서 불꽃쇼로 인한 화재가 발생한 가운데 같은 유형의 참사가 반복되고 있어 안타까움을 더하고 있다.

27일(현지시간) 오전 2시30분께 브라질의 남부 도시 산타마리아의 '키스(Kiss)' 나이트클럽에서 발생한 화재로 최소 245여명이 사망하는 대형 참사가 일어났다.

이번 화재의 직접적인 원인은 밴드 공연 도중 벌인 불꽃쇼로 추정되고 있는데, 이러한 '불놀이'로 인한 나이트클럽 대형 참사는 2000년대 들어 벌써 세 번째다.

2003년 미국 로드아일랜드주 워릭의 한 나이트클럽에서도 화재가 발생해 100여명이 사망했다. 이듬해 아르헨티나 부에노스아이레스의 한 나이트클럽에서도 화재로 200명에 가까운 인명 피해가 났다.

두 경우 모두 공연 밴드 부원 또는 관중이 불꽃을 피워 일어난 화재였으며, 결국 수백 명의 목숨을 앗아간 대형 참사로 끝났다.

미국은 특히 실내 안전 기준에 대해 상대적으로 까다로운 규정을 갖고 엄격히 집행하는 것으로 알려진 만큼, 대형 참사로 번진 화재에 대한 지방과 연방 당국의 충격이 상당했다.

아르헨티나 당국은 나이트클럽 화재 참사 이후 다수의 나이트클럽과 함께 그와 유사한 업소를 폐쇄했다. 관리감독 소홀로 당시 시장이 책임을 지고 물러나는 등 정치적 여파도 컸다.

이번 브라질 나이트클럽 화재 참사 또한 직접적인 원인은 밴드 공연 도중 선보인 불꽃쇼로 추정되지만 여러 가지 안전 조치도 미흡했던 것으로 드러나 피해가 커졌다.

한때 최대 수용인원의 2배인 2000명이 클럽에 있었던 점, 소화기가 제대로 작동하지 않고, 출구 표시가 제대로 돼 있지 않았던 점 등 복합적인 안전 사항 미비가 참사를 키웠다고 전문가들은 지적했다.

사망자 대부분은 유독가스를 마셔 질식했거나 탈출하는 다른 이들에 깔려 숨졌다고 현지 경찰은 밝혔다.

중남미.유럽연합 정상회의를 위해 칠레를 방문한 지우마 호세프 브라질 대통령은 일정을 취소하고 급히 귀국 길에 올랐다고 정부 대변인은 밝혔다.