빌 리처드슨 전 미국 뉴멕시코 주지사가 북한이 남북 및 북미관계 개선을 희망하고 있다고 말했다. 에릭 슈미트 구글 회장 등과 3박4일 일정으로 북한을 방문한 리처드슨 전 주지사는 10일 베이징 서우두공항에 도착해 "그들(북한 관리들)이 남한 새 대통령(당선인)의 최근 발언에 고무됐다고 말했다"고 전했다. 박근혜 당선인이 대선 과정에서 현 정부보다 상대적으로 전향적인 대북 정책을 펼칠 가능성을 시사한 것에 대한 반응으로 보인다.

리처드슨 전 주지사는 북한이 미국과의 관계 개선에도 열망을 표시했다고 말했다. 그는 "남북 대화가 재개되고 미북도 긍정적인 양자 대화를 하기 바란다"면서 "미국, 한국, 일본 등에 새 리더십이 들어선 지금은 대립이 아닌 대화가 필요한 때"라고 말했다.

물론 미국 정부는 이들의 방북에 탐탁지 않은 반응을 보였다. 하지만 베이징의 한 외교 소식통은 "구글은 버락 오바마 대통령에게 마이크로소프트에 이어 두 번째로 많은 정치 후원금을 냈다"며 "슈미트 회장도 구글에서 정부 관련 업무를 보고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.