4일 보건복지부 장관에 내정된 권덕철 후보자가 보건의료계 등과 협력해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 안정화에 총력을 다하겠다고 내정 소감을 밝혔다.

권 후보자는 이날 "코로나19로 엄중한 시기에 보건복지부 장관으로 내정되어 매우 무거운 책임감과 소명감을 느낀다"고 말했다.

권 후보자는 "최근 코로나19가 다시 확산되고 있다"며 "그동안 국민 여러분들의 적극적인 사회적 거리 두기 협조 덕분에 다른 나라에 비해 안정적으로 코로나19를 관리해오고 있다고 생각되나 현재는 매우 엄중한 상황"이라고 했다.

그러면서 "제가 보건복지부 장관으로 임명되면 제가 그동안 보건복지부를 근무하며 쌓아온 저의 모든 경험과 역량을 다해 관계부처, 보건의료계 등과 긴밀한 소통과 협력을 통해 코로나19 위기상황을 안정화시키는 데 총력을 다하겠다"고 말했다.

아울러 코로나19 확산에 따른 취약계층 피해를 최소화하기 위한 공공의료나 사회 안전망 강화 의지도 밝혔다.

권 후보자는 "코로나19로 인해 국민의 건강과 취약계층의 삶이 위협을 받고 있다"며 "공공의료 역량을 강화하고 소득, 돌봄 안전망 등을 더욱 탄탄히 해 국민의 생명과 취약계층에 대한 보호가 소홀해지지 않도록 최선을 다하겠다"고 했다.

권 후보자는 "내년은 문재인 정부의 사실상 마지막 해로서 기존 국정과제를 차질없이 마무리하고 선도국가 도약을 위한 한국판 뉴딜 성과를 도출해야 하는 중요한 시기"라며 "많은 분들의 조언을 구해 질병에서 안전하고 국민의 삶이 행복한 사회 구현에 최선을 다하겠다"고 말했다.

1961년생인 권 후보자는 전북 전라고, 성균관대 행정학과를 졸업했으며 독일 슈파이어행정대 행정학 석·박사 학위를 취득했다.

행정고시 31회 출신으로 보건복지부에서 보건의료정책실장, 기획조정실장을 역임했고 2017년 6월부터 2019년 5월까지 보건복지부 차관을 지냈다.

특히 2015년 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 발병 당시 중앙메르스관리대책본부 총괄반장을 맡아 중앙메르스관리대책본부 현장점검반장이었던 정은경 질병관리청장과 함께 감염병 방역 업무를 담당했다. 2018년 메르스 환자 발생 당시에는 권 후보자가 복지부 차관, 정 청장이 질병관리본부 본부장이었다.

권 후보자는 보육정책관, 복지정책관, 보건의료정책관 등 다양한 분야를 두루 역임해 보건복지 현안에 대한 이해가 깊고, 현장 소통능력을 겸비한 기획통이라는 평가다. 인망이 두터워 2014년 의사 파업 당시 의정 협의에서 복잡한 사안에 대한 조정·중재자 역할을 맡았다.

권 내정자가 제54대 보건복지부 장관으로 임명되면 2000년 8월부터 2001년 3월까지 장관을 지낸 최선정 전 장관에 이어 19년 만에 두번째 복지부 출신 장관이 된다.