교사와 초등학생이 서로 폭행한 어처구니 없는 일이 경남 합천군의 한 초등학교에서 벌어진 사실이 뒤늦게 알려졌다.

1일 해당 학교에 따르면 기간제 교사 A씨가 지난달 23일 오전 5학년 B양을 교실 뒤에 세워두고 뺨을 수차례 때렸다. 같은 반 학생이 이 장면을 찍어 인터넷에 올렸다가 삭제했으나 소셜네트워크(SNS)를 통해 퍼졌고, 교사를 성토하는 글이 잇따랐다.

그러나 당초 교사의 일방적인 학생 폭행으로 알려진 이 사건의 실상은 조금 달랐다. 학교 자체 조사 결과 교사 A씨는 당일 1교시 수업에서 B양을 포함해 태도가 불량한 4명에게 발목을 잡고 서있으라는 벌을 주었다. 그러나 학생들이 벌을 서면서 계속 웃으며 장난을 치자 A씨는 학생 한 명을 손으로 밀었고, 옆에 서있던 B양이 함께 넘어져 사물함에 머리를 부딪혔다.

화가 난 B양은 A씨에게 '××야, 니가 뭔데 때리냐'는 등 욕이 섞인 폭언을 하며 교사 A씨의 다리를 걷어차고 온 몸을 때리며 대들었다. 특히 B양의 친척 한 명은 사건 당일 사과를 하려고 B양 집으로 찾아간 A씨에게 '때린 만큼 맞아라'며 뺨을 몇 차례 때렸다.

A씨도 친척에게 뺨을 맞은 것이 사실이라고 확인했으며 해당 학교는 진상조사를 한 뒤 A씨의 행동이 교사로서 부적절했다며 파면했다.

해당 학급의 학생들은 평소 A씨의 지시를 무시하거나 그의 개인 소지품을 부수는 등 무시하는 듯한 행동을 자주 한 것으로 알려졌다.

A씨는 "어떤 사정에서든 심하게 체벌한 것은 분명히 내 잘못"이라면서도 "학생이 욕을 하며 교사를 때리는 상황에 하늘이 무너지는 것 같은 느낌을 주체할 수 없어 그렇게 때린 것 같다"고 말했다.

익명을 요구한 학교의 한 관계자는 "학생을 과하게 때린 건 분명히 교사가 잘못한 부분"이라면서도 "교사가 학생에게 비하 발언 등 폭언을 듣고 폭행까지 당하는 이런 상황이 참 씁쓸하다"고 털어놓았다.