2010년 3월부터 신평파출소에 배치된 손 경사는 신평면의 '독거 노인 수호천사'였다. 독거 노인의 부탁이라면 무엇이든 전화 한 통에 달려와 해결해줬다. 그런 신 경사가 22일부로 25㎞쯤 떨어진 당진시 고대면 고대치안센터로 발령났다. 이날 송별회는 2년 넘게 자신들을 돌봐줬던 손 경사를 위해 "아들 가는데 밥이라도 먹여 보내겠다"며 몇몇 독거 노인이 마련한 자리였다. "여기 온 지 얼마 안 돼 순찰을 하다 할머니 한 분이 집 앞에 쓰러진 것을 발견했어요. 아파도 말도 못하고 끙끙 앓다 병원에 가려다 쓰러지셨대요. 고향에 계신 부모님 얼굴이 떠오르면서 '혼자 사는 어른들을 내 부모님처럼 지켜 드려야겠다'고 생각했어요." 손 경사는 독거 노인 100여명의 집을 찾아가 명함을 건넸다. 명함에는 2㎝ 정도 되는 큰 글씨로 그의 전화번호가 새겨져 있었다. 시력이 좋지 않은 노인들을 배려한 것이다.

노인들을 배려위해 숫자를 크게 인쇄한 명함

손 경사는 노인들로부터 하루 평균 10통 이상의 전화를 받았다. "주방의 형광등을 갈아끼워 달라"는 부탁에서부터 "택배 부쳐달라" "창고 좀 수리해 달라"는 부탁까지 다양했다. 매일 마을 독거 노인을 한 명씩 찾아 저녁 식사를 같이하기도 했다. 

손 경사가 근무했던 신평파출소는 독거 노인의 쉼터가 됐다. 하루 5~6명의 노인이 '커피 한잔 하자'며 손 경사를 찾아왔다. 김세환 파출소장은 "파출소 바로 앞에 노인정이 있는데도 어르신들이 이곳을 찾으신다"며 "손 경사가 발령이 난 뒤 며칠 새 이곳을 찾았다가 실망해서 돌아가신 분이 많다"고 말했다.