남미 아르헨티나와 우루과이 전역에서 16일(현지시간) 오전 대규모 정전이 발생해 약 4천800만 명이 어둠 속에서 불편을 겪었다.

이날 저녁 양국 대부분의 지역에서 전기 공급이 재개됐으나, 사상 초유의 대규모 정전 사태를 초래한 원인이 무엇인지는 아직도 불명확한 상황이다.

◇ 아르헨티나·우루과이 전역 정전…파라과이 일부도 피해

AP·로이터통신과 아르헨티나 일간 라나시온 등에 따르면 정전이 발생한 것은 이날 오전 7시께다.

아르헨티나 전력부는 핵심 전력 상호접속 시스템이 고장 나면서 정전이 발생했다며 원인을 조사하고 있다고 밝혔다.

아르헨티나의 전력공급업체인 에데수르(Edesur)도 정전 직후 트위터를 통해 "전력 상호접속 시스템 고장으로 아르헨티나와 우루과이 전역에 전기공급이 끊겼다"고 밝혔다.

우루과이의 국영전력회사인 UTE는 아르헨티나 배전시스템 고장으로 인해 전력이 끊겼다고 발표했다.

아르헨티나에는 4천420만 명, 우루과이에는 340만 명이 각각 살고 있다.

아르헨티나와 국경을 맞대고 있는 파라과이 남부 일부 농촌지역에도 일부 정전이 발생했다.

일부 소셜미디어 사용자들은 이웃 나라인 브라질 남부지역과 볼리비아·칠레 일부 지역에도 정전이 발생했다고 전했으나 브라질과 칠레 정부는 정전 피해가 없었다고 밝혔다.

아르헨티나와 우루과이 당국은 빠르게 복구에 나섰다.

아르헨티나 전력부는 정전 발생 14시간이 지난 이날 오후 9시 35분 전력 공급이 100% 복구됐다고 밝혔다. 우루과이도 이보다 먼저 대부분 지역에서 전력 공급이 재개됐다.

아르헨티나는 부에노스아이레스에서 북쪽으로 450㎞ 떨어진 곳에 있는 살토 그란데 댐의 수력발전 시설을 우루과이와 공동으로 이용하고 있다.

아르헨티나의 전력망은 수년간 전력 요금이 거의 동결된 가운데 변전소와 전력선이 불충분하게 개보수되는 등 전반적으로 정비 상태가 좋지 않은 것으로 알려졌다.

구스타보 로페테기 아르헨티나 전력부 장관은 정전 원인을 놓고 "모든 가능성을 염두에 두고 조사 중"이라며 사이버 공격이 주요 가설은 아니지만 배제하지도 않는다고 밝혔다.

아르헨티나 최대 송전업체인 트란세네르의 카를로스 가르시아 페레이라 대표 "기술적인 문제 또는 단순한 습기가 정전을 유발했을 수 있다"