김경수 경남도지사는 1월29일 정부세종컨벤션센터에서 열린 ‘국가균형발전 선언 15주년 기념행사’(주최 :국가균형발전위원회, 세종특별자치시, 노무현재단)에 참석했다.

‘국가균형발전 선언 15주년 기념행사’는 지난 2004년 1월 29일 노무현 정부가 지방화와 균형발전시대를 여는 개막선언을 한 것을 기념하고 균형발전정책 성과를 재조명하기 위한 행사로 '지역이 강한 나라, 균형잡힌 대한민국'을 주제로 마련됐다.

이번 기념행사에는 송재호 국가균형발전위원장, 유시민 노무현재단 이사장, 시․도지사(경남, 대전, 충북, 충남), 이해찬 대표(더불어민주당대표), 김진숙 행정중심복합도시건설청장, 박태완 울산중구청장(전국혁신도시협의회장), 송기섭 충북 진천군수(전국혁신도시협의회부회장) 등 약 200여 명이 참석했다.

김경수 경상남도지사는 축사를 통해 “먼저, 경남도민의 50년 숙원사업인 서부경남KTX 예비타당성면제가 확정되어 지역발전의 획기적인 토대가 마련됐으며, 350만 도민과 함께 정부의 결정을 환영하며 깊은 감사를 드린다”고 말했다.

그리고 “오늘 국가 균형발전의 지난 역사를 돌아보니, 노무현대통령의 참여정부 시절 균형발전의 의지를 다시 되새겨 보게 되고 지난 2007년 진주에서 노무현 대통령께서 2단계 균형발전정책 선포식‘을 통해 기업하기 좋고 살기 좋은 지방을 만들겠다고 말씀하셨는데 아쉽게도 정권 교체에 따라 지역 균형발전은 퇴보되고 수도권과 동남권의 격차가 더욱 커져 아쉬운 마음이 크다”면서도, “현 문재인 정부가 발표한 국가균형발전 비전과 전략과 자치분권 종합계획은 그간 9년 가까이 늦어진 균형발전을 바로 잡을 수 있을 것이라면서 더 과감하고 혁신적인 추진으로 지방도 자치단체가 아닌 지방정부로 거듭나고, 연방제 수준의 자치권이 확보되어야 할 것이다”고 말했다.

이어 “중앙정부가 주도했던 기존 방식에서 벗어나 지방정부가 정책과 사업을 기획하고 중앙정부가 지원하는 시스템으로 전환해서 강력한 지방분권을 실현해야 한다”고 거듭 강조했다.

또한 “균형발전은 경쟁력 있는 국가로 가기 위한 장기 프로젝트로서 지방과 서울의 격차를 줄여야 수도권도 살고 지방도 살 수 있으며, 국가 균형발전은 지역의 문제를 넘어 대한민국의 미래를 위해 반드시 이뤄야 할 과제”라고 말했다.

이날 행사는 국가균형발전 선언 15주년 기념식과 ‘재정분권과 재정조정(이재원 부경대)’, ‘지역포괄협약제도(김진범 국토연)’를 주제로 한 정책심포지엄이 함께 진행됐다.

특히 국가균형발전에 대한 주요 인사들의 희망메시지는 균형발전 상징공원(세종시 호수공원 내) 보행로 바닥에 새겨질 것으로, 김 지사는 국가 균형발전의 희망을 담아 ‘국가균형발전, 대한민국의 미래입니다!’라는 희망메세지를 작성해 이날의 의미를 더했다.

경상남도는 이번 ‘국가균형발전 선언 15주년 기념행사’ 참가를 통해 국가균형발전에 기여하기 위한 의지를 다지는 기회가 될 것으로 기대하고 있다.