8개월만에 경영 복귀한 신동빈 롯데그룹 회장(사진)이 지지부진했던 지주회사 행위제한 요건 해소작업에 곧바로 착수했다. 신 회장이 경영활동을 재개한지 하루만이다.

지주회사 체제밖에 있던 롯데케미칼 지분을 인수하고 롯데건설 지분은 매각해 손자회사로 편입했다. 이와함께 발행주식 10%에 달하는 자사주 소각도 결정했다. 롯데그룹의 지주체제를 더욱 안정화하기 위한 포석이라는 평가다.

■롯데지주, 롯데케미칼 지분 23.24% 인수

10일 롯데지주는 호텔롯데와 롯데물산으로부터 롯데케미칼 지분 796만5201주(23.24%)를 2조2274억원에 인수했다고 공시했다. 호텔롯데가 보유한 롯데케미칼 주식중 410만1467주, 롯데물산이 보유한 롯데케미칼 주식 386만3734주를 시간외 대량매매 방식으로 매입했다. 이에 따라 롯데케미칼을 포함한 롯데 유화사들이 롯데지주로 편입된다.

롯데지주는 "롯데케미칼의 지주사 편입을 통해 그룹의 지주 체제를 더욱 안정화하는 것은 물론, 유통 및 식음료 업종에 편중돼 있던 사업 포트폴리오를 다각화해 경쟁력을 높여나갈 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

롯데지주의 롯데케미칼 지분 인수는 지주회사 체제 마무리 작업을 위한 중요과제중 하나다. 롯데케미칼을 롯데지주로 편입하기 위해서는 지분 20% 이상을 확보해야 하고 시장에서는 이를 두고 다양한 시나리오가 거론되기도 했다.

특히 호텔롯데→롯데물산→롯데케미칼로 이어지는 지분구조상 금융계열사의 지분을 롯데물산이나 호텔롯데에 매각하고 이들이 보유한 지분과 교환하는 등의 방안이 제시됐다. 하지만 예상을 깨고 롯데지주는 이날 계열사 지분 인수를 위해 2조3500억원을 금융기관에서 차입한다고 공시했다.

이와함께 보유하고 있던 롯데건설 주식 275만9808주(2032억 규모)를 전량 롯데케미칼에 처분해 손자회사로 편입했다.

관심을 모았던 호텔롯데 상장은 시일이 걸릴 전망이다. 롯데지주 관계자는 "호텔롯데의 상장은 신 회장이 약속을 한 것이기 때문에 반드시 지킬 것"이라면서도 "기업가치 평가라는 부분도 있기 때문에 상장까지는 시간이 걸릴 전망"이라고 말했다.

■롯데지주, 자사주 1165만주 소각… "주주가치 제고"

롯데지주는 10일 이사회에서 주주가치 제고를 위해 보통주 발행주식 총수의 10%에 달하는 1165만7000주 규모의 자기주식을 소각하고 4조5000억원 규모의 자본잉여금을 이익잉여금으로 전환하기로 결정했다. 또 이를 결의하기 위해 오는 11월 21일 임시 주주총회 소집을 공고했다.

롯데지주는 지주회사 설립을 위한 분할합병 과정을 통해 약 4576만주(지분율 39.3%)의 자기주식을 보유하게 됐다. 이번에 소각이 결정된 자기주식은 이중 약 4분의 1에 해당한다. 소각 물량은 적격분할 요건이 충족한 가능한 범위 내에서 결정됐다. 자본잉여금 중 4조5000억원의 이익잉여금 전환은 상법상 배당재원으로는 사용이 불가능하고 결손금 보전이나 자본 전입용도로만 사용이 가능하기 때문이다. 롯데지주는 대규모 자기주식 소각으로 주당 순자산가치가 개선될 뿐 아니라 배당 가능한 재원 역시 확보하게 되어 주주가치가 높아질 것으로 기대하고 있다.

롯데는 지난 2015년 8월 신 회장이 순환출자 해소 및 지주회사 체제로의 전환을 공표한 이후 그룹의 경영투명성을 강화해 기업가치 및 주주가치를 제고에 나서 왔다. 복잡했던 순환출자고리를 빠르게 줄여나가며 경영투명성을 강화했고 2017년 10월에는 지주회사인 롯데지주 주식회사를 설립했다. 올해 4월에는 추가 분할합병 작업을 통해 보유하고 있던 순환출자를 모두 해소하고 지주 체제를 한층 강화했다.

이번 결정 역시 그룹의 경영투명성 강화 및 주주 권익 강화 방안을 최우선으로 하는 신 회장의 의지가 강하게 반영된 것으로 알려졌다. 롯데는 앞으로도 지주사의 기업가치를 높이고 그룹의 경영투명성을 강화하기 위한 추가적인 구조 개편을 지속 추진해 나갈 방침이다.