LG그룹의 새 회장으로 '4세대 후계자'인 구광모 LG전자 상무가 등극했다.

국내 10대 그룹 가운데 '4세대 총수'가 등장한 것은 이번이 처음으로, 재계 서열 4위인 LG그룹을 '불혹(不惑)'의 젊은 경영인이 이끌게 됐다.

그룹 지주회사인 ㈜LG는 29일 오전 서울 여의도 트윈타워에서 임시 주주총회를 열고 구 상무를 등기이사로 선임하는 안건을 의결한 데 이어 곧바로 이사회를 개최해 대표이사 회장의 직함을 부여했다.

이로써 구 회장은 선친인 고(故) 구본무 회장의 별세로 공석이 된 주주대표로서 ㈜LG의 이사회 멤버로 참여하게 됐고, 동시에 대표이사 회장으로 선임됨으로써 사실상 그룹 총수 지위에 올랐다. 이와 함께 지주사 이사회 의장으로도 선임됐다.

선친이 별세한 지 41일째 되는 날 '창업주' 구인회 전 회장과 구자경 명예회장, 구본무 회장에 이어 LG그룹을 떠맡게 된 것이다.

㈜LG는 구 회장 선임에 따라 현 대표이사 겸 최고운영책임자(COO)인 하현회 부회장과 함께 복수 대표이사 체제로 운영된다.

구 회장은 원래 구본무 회장의 동생인 구본능 희성그룹 회장의 장남이다. 하지만 불의의 사고로 외아들을 잃은 구본무 회장이 2004년 양자로 들이며 LG가의 후계자로 낙점됐다.

서울 경복초교, 영동고교를 거쳐 미국 로체스터 공대를 졸업한 구 회장은 2006년 LG전자 재경 부문에 대리로 입사하면서 경영수업을 시작했다.

잠시 미국 실리콘밸리의 스타트업에서 근무했던 그는 이후 LG전자 미국법인, 홈엔터테인먼트(HE) 사업본부, 홈어플라이언스(HA) 사업본부 등을 거쳐 올해부터는 LG전자의 '미래 먹거리'로 꼽히는 B2B사업본부의 정보디스플레이(ID)사업부장을 맡았다.

재계에서는 구 회장이 이날 지주사 대표이사 회장직에 오른 것을 '신호탄'으로 그룹 내 사업 재편이 본격화할 것이라는 전망이 나온다.

특히 구본무 회장 와병 중에 사실상 그룹 경영을 총괄했던 구본준 부회장이 이날 경영일선에서 전면 퇴진하기로 함에 따라 그룹 내 구도에 어떤 변화가 있을지 주목된다. 구 부회장은 연말 임원인사에서 정식 퇴임할 예정이다.

구 회장은 그러나 당분간은 하현회 부회장을 비롯해 박진수 LG화학 부회장, 한상범 LG디스플레이 부회장, 차석용 LG생활건강 부회장, 권영수 LG유플러스 부회장, 조성진 LG전자 부회장 등 전문경영인 대표이사들의 보좌를 받으면서 경험을 쌓아나갈 것으로 보인다.

실제로 LG그룹은 이날 구 회장 선임 직후 보도자료를 통해 "선대 회장 때부터 구축한 선진화된 지주회사 지배구조를 이어가면서 계열사들은 전문경영인에 의한 책임 경영 체제를 유지한다"고 설명했다.

구 회장은 앞으로 지주사 경영 현안을 챙겨가면서 경영 구상에 집중한다는 방침으로 이후 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT), 로봇, 자동차 전장 등 4차 산업혁명 분야에서 적극적으로 미래 먹거리를 발굴할 것으로 예상된다.

그는 이날 이사회 인사말을 통해 "그동안 LG가 쌓아온 고객가치 창조, 인간존중, 정도경영이라는 자산을 계승·발전시킬 것"이라면서 "변화가 필요한 부분은 개선하며 장기적인 관점에서 성장기반을 구축하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

국내 10대 기업의 총수 가운데서는 2세대가 5명으로 가장 많다. 현대차그룹 정몽구, SK그룹 최태원, 롯데그룹 신동빈, 한화그룹 김승연, 현대중공업그룹 대주주인 정몽준 아산재단 이사장 등이다.

삼성 이재용 부회장과 GS그룹 허창수 회장이 3세대이고, 포스코와 농협은 회사가 동일인(총수)이다.

한편, ㈜LG는 이날 임시 주총에서 김상헌 전 네이버 대표를 사외이사로 신규 선임하는 안건도 의결했다.