박근혜 대통령 퇴진 촉구 촛불이 거세지고 있다. 이제는 박 대통령을 비롯해 새누리당 등 정치권을 향한 비판의 목소리도 강해지고 있다.

주말마다 거리에 나서 촛불을 들고 청와대를 향해 분노의 민심을 표출했던 시민들은 이제는 평일에도 외침을 이어간다. 날씨가 추워지는 12월 이후에는 집회·시위 동력이 떨어지기 마련이지만 이번 만큼은 다르다. 박 대통령이 촛불 민심과 힘겨루기에 나서면서 촛불은 점차 횃불로 커지는 양상이다.

박근혜정권퇴진 비상국민행동(퇴진행동)은 주말뿐만 아니라 평일에도 촛불행진을 이어갈 방침이라고 5일 밝혔다. 청와대 코 앞에서 박 대통령의 즉각 퇴진을 촉구하는 목소리를 매일 전달하겠다는 의미다.

법원이 평일에도 밤 10시까지 청와대 200m 앞에서 집회를 열 수 있도록 결정했기 때문이다. 특히 9일 탄핵안 표결을 앞두고 촛불 민심을 더욱 뜨겁게 응집시키겠다는 의도도 담겨있다.

여기에 '집 앞 퇴진 현수막 걸기', '퇴진 스티커 부착' 등 일상 속 퇴진운동에 동참해줄 것을 시민들에게 호소하면서 촛불집회 동력을 살려가기 위한 노력도 집중하고 있다.

퇴진행동은 주말인 10일에 7차 촛불집회를 대규모로 열고 다시한번 분노의 민심을 청와대에 전달하겠다는 계획이다. 특히 이날은 탄핵안 표결 바로 다음날인 만큼 촛불집회 최대 기록인 232만명을 또 다시 경신할 가능성도 배제할 수 없다.

경찰과 퇴진행동에 따르면 박 대통령 퇴진을 촉구하는 촛불집회는 사그라들지 않고 횟수를 거듭할수록 뜨거워지고 있다.

주최 측이 추산한 촛불집회 참여 규모는 서울에서만 ▲10월29일 5만명 ▲11월5일 20만명 ▲11월12일 100만명 ▲11월19일 60만명 ▲11월26일 150만명 ▲12월3일 170만명 등으로 나타났다.

경찰 추산도 ▲10월29일 1만2000명 ▲11월5일 4만5000명 ▲11월12일 26만명 ▲11월19일 17만명 ▲11월26일 27만명 ▲12월3일 32만명에 달한다.

처음 5만명으로 시작됐던 촛불이 한달여만에 거대한 횃불로 커진 이유에 대해서는 일단 박 대통령의 대응이 시민들 기대 수준에 한참 미치지 못했기 때문이라는 분석이 나온다. 박 대통령의 3차 대국민담화는 안 그래도 활활 타던 민심에 기름을 부은 꼴이 됐다. 박 대통령은 지난달 29일 있었던 3차 대국민담화에서 국정농단 사태에 대한 책임을 회피하고 퇴진 문제를 국회에 떠넘겨 역풍을 자초했다. 국민들이 대한민국의 미래를 걱정하며 광장으로 나올 수밖에 없는 환경을 자꾸 조성하고 있다는 얘기다.

또 '당리당략'에 몰두하는 국회도 여론을 악화시켰다는 지적이다. 대통령 탄핵을 놓고 정치적 이해득실을 계산하며 오락가락한 여야 정치권에 대한 실망이 '횃불 민심'에 한몫했다는 것이다.

실제로 주말 6차 촛불집회에서는 박 대통령 즉각 퇴진 못지 않게 새누리당 등 정치권을 비판하는 목소리도 만만치 않았다. 지난 3일 오후 2시 서울 영등포구 여의도 새누리당사 앞에서는 2만여명의 시민들이 운집해 항의 집회를 열었다. 탄핵에 반대하는 것으로 알려진 새누리당 서청원, 최경환, 김진태, 조원진, 이장우, 이정현, 윤상현, 민경욱, 이완영 의원 등에게는 항의성 전화 또는 문자 메시지가 쇄도한 것으로 전해진다.

더불어민주당 문재인 전 대표와 국민의당 천정배 전 상임공동대표는 광주 촛불집회에서 자유발언을 신청했다가 퇴짜를 맞았으며, 박지원 국민의당 비상대책위원장은 광화문 집회에서 일부 시민들로부터 야유와 함께 "새누리 2중대냐"는 항의를 받았다.

조승래 민주화를위한교수협의회 공동의장은 "9일 탄핵안 가결 여부가 결정적인 계기가 될 것"이라며 "대통령과 같은 당 의원들의 역할 역시 크다. 국민의 기대치에 못 미치는 모습이 이어지면서 분노가 더욱 커지고 있는 모습"이라고 지적했다.

조 공동의장은 "가장 중요한 것은 박 대통령의 결단"이라며 "촛불집회에 참석한 시민들의 결의나 각오를 봤을 때 앞으로도 쉽게 잦아들 것 같지는 않다"고 분석했다.