신동빈 롯데그룹 회장이 11일 호텔롯데를 상장하고 그룹의 복잡한 순환출자를 연내에 80% 이상 해소하겠다고 밝혔다. 신 회장은 최근 형제간 경영권 분쟁과 관련해 대(對) 국민 사과도 했다.

신 회장은 이날 오전 11시 서울 소공동 롯데호텔 2층 크리스털 볼룸에서 기자회견을 갖고 사과문을 통해 “최근 불미스러운 사태로 많은 심려 끼쳐드린 점 진심으로 사과드린다”고 말했다.

이어 “최근 사태는 그룹이 성장하는 과정에서 지배구조 개선과 경영 투명성 강화에 좀 더 많은 노력을 기울이지 못해 벌어진 일”이라며 “국민 여러분과 정부, 주주, 임직원, 협력업체 여러분이 우려하는 점을 과감하게 개혁하고 바꿔 나가겠다”고 밝혔다.

신 회장은 먼저 롯데호텔에 대해 일본 계열 회사의 지분 비율을 축소하기로 했다. 기업공개(IPO)를 추진해 주주구성을 다양화한다는 계획이다. 구체적인 상장 시기는 결정되지 않았지만 호텔롯데 이사회의 결정이 나는대로 주관사를 선정하고 IPO 시기 등을 조율해나갈 방침이다.

신 회장은 또 순환출자 해소 등 그룹 지배구조 개선과 경영투명성 제고에도 적극 나서겠다고 약속했다.

신 회장은 “현재 남아 있는 순환출자의 80% 이상을 연말까지 해소 시킬 것”이라며 “중장기적으로는 그룹을 지주회사로 전환해 순환출자를 완전히 해소하겠다”고 말했다.

현재 롯데그룹의 순환출자 고리는 400여개다. 지주회사 전환에는 금융계열사 처리 등의 어려움이 있어 약 7조원의 재원이 필요할 것으로 보인다.

이는 롯데그룹 순수익의 2~3년치에 해당하는 규모다.

그는 또 “연구개발과 신규채용 같은 그룹의 투자활동 위축이 우려 되긴 하지만 현 상황에 대해 깊이 고민해 국가발전에 기여할 수 있도록 노력을 다할 것”이라고 말했다.