최근 산업생산이 3개월째 내리막길을 걷고 있는 가장 큰 원인은 수출 부진에 있다.

30일 통계청의 산업활동동향에 따르면 올해 들어 산업생산은 2월을 제외하고 계속 마이너스를 기록하고 있다. 

산업생산은 1월(-1.9%) 큰 폭으로 감소했다가 2월(+2.2%)에 반등했지만 3월(-0.5%) 마이너스로 전환한뒤 4월(-0.4%)과 5월(-0.6%)에도 계속 하향곡선을 그리고 있다.

수출 부진이 생산 감소의 가장 큰 원인으로 작용했다. 올해 들어 수출은 5개월 연속으로 감소했다. 수출 감소폭은 1월 -0.4%, 2월 -3.4%, 3월 -4.2%, 4월 8.1%, 5월 -10.9% 등으로 매달 확대되고 있다.

이에 따라 제조업 생산 활동이 급격히 위축됐다. 제조업 생산은 전체 산업생산 감소세와 비슷한 하향 곡선을 그리고 있다. 2월에만 2.5% 증가했을 뿐 3월(-0.3%)과 4월(-1.3%), 5월(-1.5%)에 계속 뒷걸음질을 쳤다.

5월 들어서는 자동차(-3.7%), 반도체(-4.8%), 전기장비(-5.4%), 기계장비(-4.4%) 등 우리나라의 수출 주력 품목들의 생산 활동이 급격히 둔화되고 있다.

한 나라의 생산은 소비와 투자, 정부지출, 순수출을 더한 값으로 계산할 수 있다. 우리나라는 수출의존도가 40%를 넘기 때문에 내수 실적이 좋아도 수출이 부진하면 생산이 위축될 수 밖에 없다.

최근에는 수출 부진이 장기화되면서 내수에도 영향을 미치고 있다. 대기업 수출 실적이 악화되면 여기에 납품하는 전체 중소기업의 절반가량이 매출에 타격을 입게 되고, 이에 따라 가계 소득도 연쇄적으로 위축될 수 있기 때문이다.

4월 제조업 출하량을 보면 수출 출하(-2.3%)가 줄었음에도 내수 출하(+0.6%)는 소폭 증가했다. 하지만 5월에는 내수 출하(-1.0%)의 감소폭이 오히려 수출 출하(-0.9%)에 비해 컸다.

설비투자 증가율은 3월 -2.0%, 4월 -1.7%, 5월 -1.3% 등 3개월 연속으로 감소했다. 소매판매 증가율은 4월 +1.4%에서 5월 0%로 떨어졌다.

정대희 KDI 연구위원은 "우리나라 대기업들의 수출 의존도가 높기 때문에 수출 부진이 지속되면 대기업 매출과 이익 감소로 이어질 수 있다"며 "기업 실적이 나빠지면 기업 투자가 줄어들 수 있고 노동자들에 대한 임금이 줄면서 소비도 감소할 수 있다"고 설명했다.

5월 생산 활동 지표는 메르스 사태의 영향이 거의 반영되지 않은 수치다. 소비 위축이 본격적으로 나타난 6월 지표부터는 내수와 수출의 동반 부진 현상이 더욱 심화될 것으로 예상된다.