요즘 멋쟁이 남자들의 바짓단은 복사뼈 언저리에 머문다. 여전히 발등 위에 구불구불한 주름이 생기도록 바지를 입는 대부분의 남자에 비하면 바지가 훨씬 짧아졌다. 그래서 패션에 관심 많은 남자 사이에선 발목이 보일 정도로 짧은 바지는 종종 '동지 의식'을 느끼는 표지(標識)가 되기도 한다. "신경 좀 쓰시는군요." 2~3년 전부터 시작된 짧은 바지 열풍은 20·30대 남성이 주도하고 있지만 최근에는 40대 이상으로도 확산되는 추세다.

◇이탈리아식 유행?

패션계에서는 남자들이 바지를 점점 짧게 입는 이유를 크게 두 가지로 본다. 먼저 남성복의 큰 흐름이 편안함을 중시하는 미국식에서 몸에 꼭 맞게 날씬한 이탈리아식으로 움직인 데 따른 변화라는 해석이다. LG패션 마에스트로 MD(상품기획자) 감덕규 과장은 "헐렁한 옷이 많은 미국에 비해 이탈리아 남자들이 확실히 바지를 짧게 입는 편"이라고 했다. 남성복 디자이너 홍승완씨도 "전체적인 실루엣이 가늘어지는 만큼 길이도 짧아져야 안정감 있게 보인다"고 했다.

짧아 보이는 바지가 실제로는 정석(定石)이라는 의견도 있다. 감덕규 과장은 "한국 남성복의 재미있는 특징 중 하나가 다들 자기 치수보다 바지를 10㎝는 길게 입는다는 점"이라고 했다.

◇바지 짧으면 오히려 다리 길어 보여

바지를 길게 입는 이유는 대부분 '짧게 입으면 다리가 짧아 보일 것'이라는 걱정 때문. 하지만 실제로는 길게 입어서 발목에 주름이 잡히면 다리가 더 짧아 보인다고 한다. 직장인 최승민(31)씨는 얼마 전 바지 길이를 줄이러 갔다가 "'그렇게 많이 자르면 짧아서 못 입는다"는 수선집 주인과 승강이를 벌였다. 남성 패션 관련 블로그나 커뮤니티에도 "바지 길이를 매장이나 수선집에서 권하는 대로 하면 십중팔구 (너무 길어서) 실패"라는 조언이 심심찮게 올라온다. 서울 강남구 청담동 수선실 '비스포큰'의 손춘달 실장은 "바지 길이를 줄여달라는 손님이 1주일에 20명 정도는 된다"고 했다.