김진표 국회의장은 10일 의장접견실에서 샬바 파푸아쉬빌리 조지아 국회의장과 회담을 가졌다.

이날 회담에서는 에너지·인프라 등 경제 협력과 양국 의회 간 교류, 2030부산세계엑스포 등 현안에 대해 논의했다. 양 의장은 르완다에서 개최된 제145차 국제의회연맹(IPU) 총회에서 10월 13일 처음 만난 후 한 달여 만의 재회다.

김 의장과 파푸아쉬빌리 의장은 한-조지아 수교 30주년인 올해를 양국 우호·협력 관계를 도약시키는 전기로 삼자는 데 공감하며, 주(駐)조지아 트빌리시 대한민국 분관의 대사관 승격, 트빌리시-서울 직항노선 개설 계기 인적·물류 교류 확대 방안, 조지아 내 교육기관 한국어 교육 확대 등에 대해 협의했다.

김 의장은 "올해는 한-조지아 수교 30주년을 맞이하는 의미있는 해"라며"양국관계의 새로운 30년을 위해 양국 의회가 긴밀히 소통하고, 다양한 분야에서 활발한 교류로 국민 간 상호 이해와 우정이 한층 강화되길 기대한다"고 말했다.

또 "조지아가 흑해에 인접한 지정학적 이점을 활용하여 항만 및 육로를 통해 유럽·중동·중앙아시아를 연결하는 물류·에너지 수송의 거점국으로서 핵심적인 역할을 하는 것은 대륙과 해양의 접점에 위치하여 허브국가를 지향하는 한국과 유사하다"며 "물류·인프라 분야에 강점이 있는 한국과 긴밀한 협력이 이뤄지길 바란다"고 말했다.

파푸아쉬빌리 의장은 "코로나 팬데믹 기간 한국산 검사 키트 및 다양한 장비를 지원받았고 조지아 의회 인쇄설비도 지원받았다"며 "너무나도 필요했던 때 도움을 주셔서 진심으로 감사드리고, 이는 조지아와 한국의 30년 우정을 상징한다"고 화답했다.

이어 "빠른 시일 내 의장님을 비롯한 한국 국회 대표단이 조지아를 방문해주시길 바란다"며 공식 초청했고, 이에 김 의장은 "빠른 시일 내 방문할 수 있도록 협의해 보겠다"고 화답했다.

김 의장은 "작년 5월 한-조지아 간 항공협정이 발효되어 에어조지아 항공사가 11월 24일부터 트빌리시-서울 직항노선 운항을 시작할 예정"이라며 "이를 계기로 양국 인적 교류가 더 확대되길 기대한다"고 말했다.

파푸아쉬빌리 의장은 "대사관은 국가 간 관계에 있어 관문"이라며 "양국 관계를 더 발전시키기 위해 주(駐)조지아 트빌리시 대한민국 분관을 대사관으로 승격시켜달라"고 요청했다.

이에 김 의장은 "대사관 승격 필요성에 전적으로 공감한다"며 "한국 정부와 협의해 빠른 시일 내 대사관으로 승격될 수 있도록 관심을 갖고 노력하겠다"고 답했다.

김 의장은 "'신(神)이 내려준 나라'로 불리는 조지아 방문 한국인이 빠르게 증가하는 만큼, 한국어와 조지아어를 둘 다 구사할 수 있는 통역 인력을 빨리 확충해야 인적 교류가 더 원활해질 수 있다"며 "조지아 내 대학 등 교육기관에서 한국어 교육이 활발히 이뤄질 수 있도록 의회 차원에서 도움을 달라"고 당부했다.

파푸아쉬빌리 의장은 "양국 간 교육·문화 협력은 매우 중요하고 특히 언어 교육은 꼭 필요하다"고 화답했다.

김 의장과 파푸아쉬빌리 의장은 넨스크라 수력발전소 사업, 에너지·인프라 협력, 투자보장협정 체결, 의회 차원의 디지털 협력, 양국 자유무역협정(FTA) 체결 등 경제협력에 대해서도 의견을 교환했다.

김 의장은 "한국수자원공사(K-Water)가 2015년 9월부터 시행 중인 넨스크라 수력발전소 사업이 하도급 업체와의 분쟁, 지역주민의 반대 등으로 더디게 진행되고 있다고 들었다"며 "동 사업이 신속하게 추진될 수 있도록 조지아 의회가 관심을 가져달라"고 말했다.

파푸아쉬빌리 의장은 "현재 조지아 경제부가 한국수자원공사와 협의해 넨스크라 수력발전소 프로젝트 기한을 더 연장시키고 계속 추진하는 방향으로 논의하고 있다"며 "조지아 의회도 이 문제가 빨리 해결될 수 있도록 법적·제도적 지원을 하겠다"고 답했다.

김 의장은 또 "한-조지아 투자보장협정이 조속히 체결되어 양국 간 투자증진 및 경제관계 확대를 위한 제도적 기반이 강화되기를 기대한다"고 말했다.

파푸아쉬빌리 의장은 "투자보장협정은 양국 경제협력에 있어 꼭 필요하다"며 "1~2주 안에 조지아 경제부 차관이 한국을 방문해 협상을 이어나갈 예정이니 조만간 체결될 것으로 기대한다"고 말했다.

김 의장은 이어 "지난 6월 행안부 장관을 단장으로 한 범정부 합동 디지털정부 협력사절단이 조지아를 방문하는 등 활발한 디지털 협력 사업이 진행 중"이라며 "국회 차원에서도 디지털 의회 운영 시스템 및 노하우를 조지아 의회에 지원할 수 있을 것으로 생각한다"고 말했다.

파푸아쉬빌리 의장은 "현재 조지아 의회는 시스템을 새로 개편하는 과정"이라며 "한국의 전자 의회 시스템 및 운영 노하우에 관심이 많고 한국의 지원을 받을 수 있다면 감사하겠다"고 답했다.

파푸아쉬빌리 의장은 또 "자유무역협정은 경제적 측면의 교류뿐만 아니라 정치적 측면과 국민들 간 교류도 포함되어 있는 포괄적 협정"이라며 "FTA가 체결된다면 양국 경제발전에 크게 기여하고 새로운 협력 기회가 보다 더 많이 창출될 것으로 생각한다"고 말했다.

이에 김 의장은 "양국 간 교역·투자 및 경제협력 확대를 위해 자유무역협정 체결이 유용한 제도적 기반이 될 수 있다는 점에 공감한다"며 "현재 우리 정부에서 활발하게 검토하고 있는 것으로 알고 있는데, 다시 한번 경제부총리에게 조지아와의 FTA 협상이 빨리 착수될 수 있도록 전달하겠다"고 화답했다.

김 의장은 세계박람회 개최 후보지인 부산에 대해 '한국 제1의 항구 도시이자 세계 제2위의 환적항으로 다수의 정상회의 및 국제행사 유치 경험을 보유한 최적의 도시'임을 설명하며 2030부산세계박람회 유치를 위한 조지아의 지지를 요청했다.

김 의장은 "조지아 정부가 부산엑스포를 적극 지지해주고 조지아의 기업과 정부기관이 한국 기업들과 인프라 기술 협력을 하면 지금 조지아가 추진하고 있는 흑해 연안 물류 인프라를 발전시킬 수 있는 좋은 기회가 될 것"이라고 역설했다. 조지아는 아직 공식적으로 지지국가를 표명하지 않은 상황이다.

파푸아쉬빌리 의장은 이에 "부산엑스포는 르완다 IPU 총회에서도 말씀하셔서 조지아 정부에 의장님 입장을 전달하였다"며 "조지아 정부는 여러 가지 옵션을 고려 중인데 부산이 강력한 후보 중 하나이고 결국엔 부산을 지지하는 긍정적인 결과로 이어지길 기대하고 있다"고 답했다.

회담을 마친 후 김 의장과 파푸아쉬빌리 의장은 국회 사랑재에서 오찬을 함께하며 양국 의회 간 교류·협력 방안에 대한 논의를 이어갔다.

김 의장은 오찬사에서 "한-조지아 수교 30주년을 맞아 양국 국민들이 더 많이 교류하고, 다양한 분야에서 우호 협력 관계를 발전시켜 구체적인 결실을 맺길 기대한다"고 말했다.

파푸아쉬빌리 의장은 답사에서 "'호피를 두른 용사'라는 조지아 루스타벨리의 서사시에는 '친구를 찾지 않는 자는 적이다'라는 유명한 말이 나오는데, 의장님을 르완다 IPU총회에서 만났고 다시 만나기 위해 한국에 찾아왔다"며 "다음은 의장님이 조지아로 찾아와야 한다"면서 유쾌한 분위기를 조성했다.