미국 텍사스의 한 여성이 단돈 35달러(한화 약 4만4500원)에 산 골동품이 2000년 된 로마시대 유물로 확인돼 관심을 모으고 있다.

5일(현지시각) 미국 언론 뉴욕포스트는 미국 텍사스주 오스틴에 거주하는 로라 영이라는 여성이 지난 2018년 기부물품을 판매하는 매장에서 35달러에 구입한 로마시대 흉상이 지난 4일부터 샌안토니오 미술관에 전시되고 있다고 보도했다.

로라 영은 지역 언론과의 인터뷰에서 "그 조각상은 매우 오래돼보였고 로마시대 것처럼 보였다"라며 "아주 아주 특별한 조각상일 수도 있을 것 같아 구매했다"고 전했다.

실제로 로라 영의 직감은 맞았다. 경매사 소더비는 그가 발견한 조각상이 기원전 1세기 말에서 서기 1세기 초 사이의 로마시대 흉상이라고 결론내렸다.

샌안토니오 미술관측은 "이 흉상은 아버지의 죽음에 대한 복수를 위해 평생을 바친 폼페이우스의 모습이 담겨 있다"라고 설명했다.

폼페이우스의 아버지는 한때 로마제국 최고의 실력자였으나 옛 동맹인 율리우스 카이사르와 내전을 벌였다가 패해 이집트로 도망쳤으나 그곳에서 암살당했다.

'인간의 초상'이라는 이름이 붙은 이 흉상은 내년 5월까지 샌안토니아 미술관에 전시된 뒤 독일로 돌아간다.

이 작품은 독일 아스차펜부르크이란 도시에 루트비히 1세가 폼페이를 본따 만든 폼페이아눔이라는 저택에 있었다. 제2차 세계대전 당시 연합군의 폭격으로 이 건물이 무너졌고 이 조각상도 사라졌다. 전문가들은 당시 참전했던 미군이 이 흉상을 텍사스로 가져온 것으로 파악하고 있다. 로라 영은 독일 정부에 흉상을 발견했다는 소식을 전했고 바이에른 국영 궁전관리국이 반환 준비를 진행하고 있다.