사모펀드 운용사 MBK파트너스 김병주 회장이 서울시립도서관 건립을 위해 사재 300억원을 기부했다고 서울시가 8일 밝혔다.

김 회장은 지난 6일 시청에서 오세훈 시장에게 기부금을 전달했다.

김 회장의 기부금은 서대문구에 들어설 서울시립도서관 건립에 사용된다. 서대문 시립도서관의 건축 비용은 총 300억원으로, 전액 시비로 충당할 예정이었다.

시립도서관이 기부금으로만 건립되는 것은 이번이 처음이라고 서울시는 전했다.

시에 따르면 김 회장은 2019년 서울시가 발표한 도서관 건립계획을 보고, 기부를 결심했다. 어린 시절 미국에 이민 가기 전 서대문구에 살았던 인연으로 서대문 지역에 들어설 시립도서관에 기부를 희망했다는 게 서울시의 설명이다.

김 회장은 미국 이민 시절 도서관에서 책을 보며 언어와 문화를 익혔던 경험을 토대로 도서관 건립의 꿈을 간직해온 것으로 전해졌다.

서울시는 기부자 예우 차원에서 도서관 이름을 '서울시립 김병주 도서관'으로 명명할 계획이다.

서대문구 가재울재정비촉진지구에 들어서는 시립도서관은 연면적 9천3㎡에 지하 1층~지상 4층 규모로 건립된다. 올해 말 국제설계공모를 시작으로 설계용역을 거쳐 2023년 6월 착공해 2025년 10월 개관하는 게 시의 목표다.

김 회장은 "책에 대한 애정에서 시작해 독서 환경을 갖춘 공간을 설립해보고자 했던 개인적인 바람이 서울시의 협조로 구체화할 수 있어 가슴이 벅차다"며 "서울시민 누구나 즐겁게 책을 읽고, 꿈과 희망을 펼칠 수 있는 공간으로 완성되기를 희망한다"고 밝혔다.

오 시장은 "김 회장이 뿌린 씨앗이 사회에 더 많은 기여를 하는 데 좋은 선례가 될 것으로 기대한다"며 "마을 공동체의 구심점 역할을 할 수 있는 도서관, 시민 누구나 즐겁게 책을 읽고 꿈과 희망을 만들어 가는 공간을 만들도록 노력하겠다"고 말했다.