대한항공을 보유한 한진그룹이 아시아나항공을 인수하는 방안이 검토되는 것으로 알려졌다. 대한항공이 아시아나항공을 인수할 경우 초대형 국적항공사가 탄생할 것으로 전망된다.

12일 금융당국과 금융권에 따르면 대한항공을 보유한 한진그룹이 아시아나항공 인수를 검토하는 것으로 알려졌다. 이와 관련, 주채권은행인 산업은행은 여러 가지 옵션에서 검토 중이라고 밝혀 그동안 다각도로 이 같은 논의가 오간 것으로 보인다.

인수 시나리오는 한진그룹 지배구조 최상단인 한진칼에 제3자 배정 유상증자 방식으로 자금을 투자하고, 한진칼은 금호산업이 가진 아시아나항공 지분 30.77%를 사들이는 방안이다.

대한항공이 아시아나항공을 인수하는 방안은 이르면 다음 주쯤 윤곽이 나올 수도 있다. 대한항공이 인수의향서를 제출하면 정부가 산업경쟁력강화 장관회의에서 인수방안 등을 논의할 것으로 예상된다. 대한항공이 아시아나항공을 인수하기에는 재무 부담도 상당하다. 대한항공도 유동성 위기로 정부 지원을 받고 있기 때문이다.

하지만 대한항공의 아시아나항공 인수가 완료되면 세계 10위권의 대형 항공사가 탄생한다. 지난해 기준 대한항공의 매출액은 12조6834억원, 아시아나항공은 6조9658억원이다. 이 같은 방안은 HDC현대산업개발의 아시아나 인수합병(M&A)이 무산되면서 정부와 채권단의 고민이 반영된 것으로 관측된다.

HDC현대산업개발은 지난해 11월 아시아나항공 인수 우선협상대상자로 선정된 후 인수작업을 해왔지만 코로나19와 경기침체 여파로 포기한 바 있다.

하지만 채권단은 항공업황 침체로 아시아나항공이 적기에 매각되지 않으면 기업 정상화가 사실상 쉽지 않을 것으로 진단하고 있다. 또 그동안 대우조선해양, 아시아나항공 등 부실기업을 팔아온 산업은행은 이동걸 회장이 연임되면서 이번에도 매각에 적극 나설 것으로 관측돼 왔다.