현대차가 최근 잇단 화재로 논란이 된 전기차 코나의 자발적 리콜에 들어가는 데 이어 해외에서도 대규모 리콜을 실시한다.

내년을 전기차 도약의 원년으로 삼고 있는 현대차그룹이 코나EV 화재로 인한 전기차의 안전성 논란을 조기 진화할 수 있을지 주목된다.

11일 업계에 따르면 현대차는 2017년 9월부터 올해 3월까지 제작된 코나EV 7만 7천 대를 리콜한다.

앞서 지난 8일 국내에서 2만 5564대를 리콜하기로 결정한 데 이어 북미 1만 1137대, 유럽 3만 7366대, 중국과 인도 등 기타 지역 3천여 대 등 해외에서도 5만 1천여 대를 리콜하게 된다.

코나EV가 출시 이후 올해 상반기까지 해외에서 총 7만 7748대가 팔린 점을 감안하면 해외에서만 판매 물량의 70%를 리콜하는 셈이다.

현대차 북미법인(HMA)은 최근 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 코나EV의 자발적 리콜 계획을 제출했다.

글로벌 리콜은 지역별로 진행될 예정이며, 이르면 이번 주부터 시작될 것으로 보인다.

코나EV는 작년 7월 캐나다에서 주차 중 화재가 접수되고 같은 해 9월 오스트리아에서 주행 중 불이 나는 사고가 확인되는 등 해외에서만 그동안 총 4건의 불이 난 것으로 파악됐다. 국내에서는 지난 4일 대구 달성군 아파트 지하주차장에서 난 화재를 포함해 9건의 화재가 발생한 것으로 알려졌다.

현대차는 해외에서도 리콜 대상 차량의 배터리관리시스템(BMS)을 업데이트한 뒤 배터리 이상 징후가 발견되면 배터리를 교체해줄 방침이다.

현재까지 파악된 코나EV의 화재 원인은 고전압 배터리의 배터리 셀 제조 불량이다.

국토부는 자동차안전연구원의 결함 조사 결과 제조 공정상 품질 불량으로 양(+)극판과 음(-)극판 사이에 있는 분리막이 손상돼 내부 합선이 발생할 가능성이 있다고 밝혔다.

다만 배터리 제조사인 LG화학이 "정확한 원인이 규명되지 않았으며, 배터리 불량이라고 할 수 없다"고 반박하고 나서 당분간 화재 원인을 둘러싼 공방은 이어질 것으로 보인다.

현대자동차의 리콜 움직임에도 일부에서는 전기차 동호회 카페를 중심으로 코나EV와 관련한 집단 소송 움직임이 불거지는 등 소비자 불만은 계속되고 있다.

코나 차주들은 이번 리콜이 사실상 BMS를 업데이트하는 데 그치고 배터리 교체는 제한적으로 이뤄지게 되는 것에 반발하고 있다.

전기차 동호회 카페에서 진행하는 리콜 관련 손해배상 청구 집단소송 청구인 모집에는 1천여 명이 넘는 이들이 참여 의사를 밝힌 상태다.