김건 외교부 차관보는 27일 오후 서울 도렴동 외교부 청사로 싱하이밍 주한중국대사를 불러 전날 발표된 중국 측의 입국 제한 조치에 대해 설명을 듣고 유감의 뜻을 전했다.

외교부에 따르면 김 차관보는 최근 국내 신규 확진자 수 감소 등 코로나19가 진정되는 추세를 보이는 상황 하에서 중국 정부가 발표한 이번 조치로 우리 국민과 기업의 필수적 활동 및 교류마저 제약될 수 있는 데 대해 우려를 표명했다.

또 그간 코로나19 대응과 관련하여 한중이 소통과 협력의 기조를 이어왔는데, 우리측에 대한 사전 통보 없이 이번 조치가 이뤄진 데 대해 유감의 뜻을 표했다.

이에 싱 대사는 최근 한국 내 코로나19 상황이 안정화되고 있음을 평가하고, 이번 조치는 역외 유입 증가에 대응한 방역 강화 차원에서 모든 국가를 대상으로 불가피하게 이루어진 조치라고 설명하면서 우리측의 이해를 구했다.

김 차관보는 중국측 방역 정책의 취지에도 불구, 이번 조치로 인한 우리 국민과 기업의 불편과 피해가 최소화 될 수 있도록 양측간 긴밀히 소통해 나가야 할 것임을 강조하고, 특히 우리 기업인의 중국내 필수적인 사업 활동과 인도주의적 방문 등이 유지되도록 협력해 나가자고 하였다.

이에 대해 싱 대사는 양측 간 필수적인 경제·무역, 과학기술, 인도주의 차원의 활동과 교류가 유지될 수 있도록 적극 협력하겠다고 하면서, 코로나19를 조속히 극복하여 양국간 교류가 보다 긴밀해지도록 계속 노력하자고 하였다.

싱 대사는 이날 오후 5시쯤 외교부 청사에 도착해 취재진에게 "중한 간 왕래는 계속되고 있다. 대사관과 부산·제주·광주 총영사관에서 비자를 신청할 수 있고, 계속 도와드리겠다"며 "주한공관 등에서 경제인과 과학기술교류 등을 보장하겠다"고 말했다.

이어 "우리도 이 난국을 극복해 (신종 코로나) 바이러스가 이 세상에 없어지도록 한국과 협력하고 싶다"며 "이 난국을 극복하면 모든 게 정상화 될 것이고, 한중 간 교류도 긴밀해지기를 희망한다"고 덧붙였다.

이날 주한중국대사관도 보도자료를 통해 외국인 입국중단 조치에 대해 "중국측이 코로나19 사태에 대응하기 위해 많은 국가들의 방법을 참고해서 부득이로 취하게 되는 임시 조치"라고 밝혔다.

그러면서 현재 한중 간의 인적 교류가 중단된 게 아니라 경제무역, 과학기술 등 필요한 활동으로 방중하거나 또한 긴급 인도주의 필요가 있는 한국 국민과 한국 내 다른 국가 국민이 주한 중국대사관과 총영사관에서 비자를 신청할 수 있다고 강조했다.

대사관 측은 "중국측이 한국측과 긴밀한 소통으로 현재 정세 하에 중한 간의 인적 왕래를 잘해나가는 용의가 있다"며 "코로나19 사태가 지나고 나서 모든 것이 다시 정상으로 회복될 것"이라고 덧붙였다.

중국 외교부와 이민관리국은 전날 "기존에 유효한 비자와 거류허가를 가진 외국인은 추후 통지가 있을때까지 입국이 일시적으로 금지된다"며 사실상 모든 외국인의 입국을 금지했다.

다른 국가로 출국하는 외국 환승객에 대해 중국 도시별로 24~144시간 무비자 체류를 허용하던 제도도 중단된다. 중국 외교부는 외교·공무 비자와 항공사 승무원 등에 발급하는 비자 등은 이번 조치에서 제외된다고 밝혔다.