삼성전자가 4차 산업혁명의 핵심인 인공지능(AI) 기술에서도 ‘초격차 전략’에 나선다. 삼성전자 이재용 부회장이 그룹의 4대 미래 신사업 중 하나인 AI 기술 육성에 강력한 의지를 보이면서 AI 기술 선도를 위한 삼성의 발걸음도 빨라질 전망이다.

삼성전자는 4일부터 이틀간 AI 분야의 저명한 석학들을 초청해 최신 연구 동향을 공유하는 ‘삼성 AI 포럼 2019’를 개최한다고 밝혔다.

올해로 3회째인 포럼 첫날에는 삼성전자 종합기술원 주관으로 삼성전자 서초사옥에서 딥러닝 분야 최고 권위자들이 딥러닝 기반 세계 이해, 자율형 시스템 등 더욱 진화되고 확장된 인공지능 기술 연구성과를 발표했다. 또 삼성의 딥러닝 기술도 현장에서 시연됐다. 삼성은 2017년 기계 번역, 2018년 입력된 단어를 분리하지 않고 한 번에 인식해 복수의 화자(話者)가 있는 상황에서도 정확한 음성인식이 가능한 ‘엔드투엔드(End-to-end)’ 음성인식 기술에 이어 올해는 서버를 거치지 않고 기기 자체에서 AI 기능을 수행하는 ‘온 디바이스(On-Device) AI 통역 기술’을 선보였다.

둘째 날인 5일에는 삼성리서치 주관으로 삼성전자 서울R&D캠퍼스에서 미국 워싱턴대학교 노아 스미스 교수와 카네기멜론대학교 압히나브 굽타 교수 등 세계 각국에서 최근 활발하게 연구 활동을 하고 있는 AI 전문가들이 강연에 나선다.

AI는 이 부회장이 지난해 경영활동을 재개한 직후부터 핵심 인재 영입에 직접 나서는 등 드라이브를 거는 대표적 분야다. 삼성은 지난해 AI·5G·전장용 반도체 등을 미래 성장사업으로 선정하고, 약 25조원을 투자해 육성하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.

이 부회장은 지난 9월 삼성전자 서울R&D캠퍼스에 위치한 삼성리서치를 찾아 차세대 기술전략을 논의하면서 “오늘의 삼성은 과거에는 불가능해 보였던 미래였다”면서 “지금까지 없었던 새로운 기술로 새로운 미래를 만들어야 한다. 철저하게 준비하고 끊임없이 도전해 꼭 해내야 한다”고 당부했다.