지난달 경남 창원에서 초등학생 ‘뺑소니’ 사고를 내고 본국으로 도주했던 카자흐스탄인이 도피 27일 만에 국내로 송환됐다.

경찰청은 14일 카자흐스탄 국적 A(20)씨가 이날 오전 7시50분쯤 인천국제공항을 통해 송환됐다고 밝혔다.

A(20)씨는 지난달 16일 오후 3시30분쯤 경남 창원시 진해구에서 신호등이 없는 도로를 건너던 초등학생 B군을 승용차로 치고 달아난 혐의(특가법상 도주치상)를 받는다. A씨는 사고 이튿날 오전 인천국제공항을 통해 출국해 우즈베키스탄을 거쳐 카자흐스탄으로 돌아간 것으로 조사됐다. 사고 차량이 대포 차량이라 신원 확인에 시간이 걸리는 바람에 A씨는 출국정지 조치 전에 한국을 빠져나갈 수 있었다. 사고를 당한 B군은 뇌출혈로 쓰러졌으며, B군 아버지는 뺑소니범을 잡아 달라는 글을 청와대 국민청원에 올리기도 했다.

A씨에 대한 인터폴(국제형사경찰기구) 적색 수배서를 발부받은 경찰은 카자흐스탄 인터폴을 통해 그의 소재를 파악했다.

경찰은 또 법무부 협조로 카자흐스탄 당국에 범죄인 인도를 요청하고, 주한카자흐스탄 대사관 등을 통해 자진 입국을 설득해왔다. 법무부는 사안의 중요성을 고려해 카자흐스탄 정부에 긴급인도구속을 청구했으며, 주카자흐스탄 한국대사관 역시 현지 외교당국을 수차례 방문해 송환을 통한 문제 해결을 촉구했다. 또 카자흐스탄 현지 언론에서도 A씨 사건이 보도되면서 ‘범죄를 저질렀으면 죗값을 치러야 한다’는 여론이 형성되기도 했다.

이런 전방위적 압박에 A씨는 카자흐스탄 인터폴에 범죄 사실을 시인하고 자수를 결심한 것으로 전해졌다. 또 자신의 도피를 도운 친누나가 불법체류 혐의로 강제출국 전 출입국당국에서 보호조치 중이란 사실도 영향을 미쳤다고 경찰은 설명했다.

경찰청은 카자흐스탄에 호송팀을 급파해 한국 국적기에 탑승한 A씨에 대한 체포영장을 집행했다. 인천공항을 통해 한국에 들어온 A씨는 경남 진해경찰서로 신병이 넘겨졌다. A씨는 한국행 비행기 안에서 “아이에게 미안하다. 무서워서 도망갔다”라고 말한 것으로 알려졌다.