회식 자리에서 부하 여직원들을 성추행한 혐의를 받는 이재현(59) 인천 서구청장이 피의자 신분으로 경찰에 출석해 조사를 받았다.

인천지방경찰청 여성·청소년수사계는 지난 15일 이 구청장을 성폭력범죄의처벌 등에 관한 특례법(업무상 위력 등에 의한 추행) 위반 혐의로 소환해 조사했다고 17일 밝혔다.

이 구청장은 경찰 조사에서 부하 여직원을 성추행할 의도가 없었다며 혐의를 전면 부인한 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 "이 구청장을 소환해 조사했다"며 "구체적인 진술 내용이나 혐의 인정 여부는 수사가 진행 중이어서 밝힐 수 없다"고 말했다.

경찰은 이 구청장 조사가 마무리됨에 따라 이미 확보한 피해자와 목격자 진술을 함께 검토한 뒤 이달 안에 혐의 유무를 최종 판단할 계획이다.

이 구청장은 지난 1월 11일 인천 서구 한 식당과 노래방에서 구청 기획예산실 직원들을 격려하는 회식을 하던 중 여직원들의 볼에 입맞춤 하는 등 부적절한 신체접촉을 하고 함께 춤을 출 것을 강요한 혐의를 받고 있다.

그는 성추행 의혹이 제기되자 지난 1월 기자회견을 열어 "격려 차원에서 비롯된 회식이 잘못된 시점(자살한 서구청 직원의 장례식 다음날)이나 방법으로 논란이 된 점에 대해 큰 실망감을 드려 구민에게 머리 숙여 사과드린다"고 밝혔다.

그는 앞서 입장문을 통해서도 "노래방에서 남녀 모든 직원의 등을 두드려주며 포옹을 했고, 그 과정에서 특히 고생이 많았던 몇몇 남녀 직원들의 볼에 고마움을 표현했다"며 성추행 혐의를 부인했다.

경찰은 서구지역 단체 3곳이 이 구청장을 고발함에 따라 수사에 착수했으나, 피해 여직원들이 진술하겠다고 나서지 않자 이 사건을 '각하 의견'으로 검찰에 송치하고 수사를 종결할 방침이었다.

그러나 검찰이 보완 수사를 요구함에 따라 경찰은 이 구청장으로부터 성추행 피해를 입었다고 주장하는 여성 공무원을 지난달 직접 만나 구체적인 진술을 확보했다. 이들은 "당시 불쾌감을 느꼈다"는 취지로 경찰에 진술한 것으로 전해졌다.