성윤모 산업통상자원부 장관이 지열발전의 포항지진 촉발에 대한 정부조사연구단 발표 후 닷새만인 25일 경북 포항을 방문했다.

2017년 11월 15일 포항에서 일어난 규모 5.4 지진이 인근 지열발전에 의해 촉발됐다는 정부조사연구결과가 20일 발표된 이후 정부 고위인사가 포항을 찾은 것은 이번이 처음이다.

성 장관은 이날 오후 3시 45분께 포항시 북구 흥해읍에 있는 흥해실내체육관을 찾았다. 흥해실내체육관은 2017년 11월 포항 지진 이후에 일부 이재민 임시구호소로 사용되고 있다.

대다수 이재민은 새 집이나 임시주거지를 찾아 떠났고 현재는 이주대상에 포함해달라는 흥해 한미장관맨션 주민이 살고 있다.

주민은 장관이 도착할 때만 해도 큰 목소리로 항의하거나 "워낙 잘해줘서 잘 지내고 있다"며 비꼬았다.

성 장관이 금방 자리를 뜨려고 하자 한 할머니는 장관 팔을 잡고 자신의 텐트에 가자고 끌었다.

이 주민이 사는 텐트는 한 명이 누우면 꽉 차는 좁은 공간이다.

그는 "이런 좁은 곳에서 살고 있다"며 주거 대책을 마련해달라고 요청했다.

한 주민은 "인재라고 밝혀졌으니 피해를 복구할 수 있도록 장관이 힘써달라"고 했고 또 다른 주민은 "차관의 정부 입장문 보고 굉장히 실망했는데 다시 검토해 제대로 된 대책 나올 수 있도록 특별법을 제정해달라"고 요청했다.

또 다른 주민은 "흥해 도시재생과 관련해 예산이 미흡하니 도시재건 수준으로 해달라"며 "지진 불안을 잠재우려면 지진 관련 국책기관을 포항에 세우고 첨단산업단지를 만들어달라"고 촉구했다.

성 장관은 이에 "지난 20일 정부연구조사단의 발표 때 약속한 것처럼 지열발전 기술개발사업에 관한 필요한 후속 조치를 신속히 할 계획"이라며 "오늘 주민들이 제안한 여러 사항들은 포항시와 소통하면서 관계부처와 협의해 나가겠다"고 말했다.

성 장관은 이어 포항 지열발전 기술개발사업 현장을 방문해 "안전을 확보하면서 조속한 원상복구가 이루어질 수 있도록 관련 전문가와 팀을 구성해 복구방안을 마련해달라"고 지시했다.

이날 산업통상자원부는 포항지진을 촉발한 지열발전 상용화 기술개발 사업에 대해 진행과정 및 부지 선정의 적정성 등을 철저하게 조사하기 위해 감사원에 공익감사를 청구했다고 밝혔다.

산업부는 "정부조사연구단 발표 이후 지열발전 상용화 기술개발 사업의 진행과정 등을 자체 조사했다"며 "그러나 보다 엄정한 진상조사가 필요한 것으로 판단해 감사원에 공익감사를 청구했다"고 설명했다.

이어 "이미 청구돼 있는 국민감사와는 별도로, 지열발전 상용화 기술개발 사업의 진행과정 전반에 대해 철저한 조사가 이뤄질 것으로 기대된다"며 "앞으로 진행될 감사원 감사에 대해 적극적으로 협조할 것이며, 추가적인 의혹 해소에 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

산업부는 감사원 감사를 지원하고 지열발전 기술개발 사업 중단 및 현장 원상복구, 포항시민과의 소통 등을 전담하기 위해 '포항 지열발전 조사지원단'을 운영할 계획이다. 지원단은 국장급을 단장으로 해 2팀, 7명으로 구성된다.

정부는 앞서 지열발전소가 2017년 11월 발생한 포항지진을 촉발했다는 정부조사연구단 발표를 수용하고 사업 추진 과정에서 문제가 없었는지 엄정하게 조사하겠다고 밝힌 바 있다.