오송첨단의료산업진흥재단 신약개발지원센터와 엑소좀 기반의 차세대 약물 전달 기술 전문기업인 (주)엠디뮨이 15일 신약 공동 연구개발을 위한 업무협약을 체결했다.

줄기세포, 면역세포 등이 분비하는 엑소좀은 세포 간 정보를 전달하는 중요한 전달체 역할을 한다는 사실이 밝혀지면서 최근 차세대 약물 전달체로 주목 받고 있다. 엠디뮨은 엑소좀을 대량으로 제조할 수 있는 인공 엑소좀 원천기술을 보유하고 있다. 이를 기반으로 줄기세포 유래 인공 엑소좀에 특정 약물을 실어 인체 내의 원하는 조직에만 보냄으로써 부작용은 획기적으로 줄이고 효능은 극대화하는 차세대 약물 전달 기술 ‘바이오드론™ 플랫폼’ 기술을 개발하고 있다.

이번 협약에 따라 엑소좀 대량 생산 기술을 보유한 엠디뮨은 신약개발지원센터의 약물 분석 기술, 약리/약효 평가 기술 등의 지원을 받아 바이오드론™ 기술을 완성해 나갈 계획이다.

엠디뮨 배신규 대표이사는 “엄청난 연구개발비가 투입된 약물도 임상시험 과정에서 원치 않는 부작용이 나타나 중도에 개발이 중단되는 사례들이 비일비재하다”며 “바이오드론™ 기술이 완성되면 그 동안 개발이 중단되었던 약물들이 신약으로 재탄생 할 수 있어 신약 개발 업계의 패러다임을 바꾸는 혁신적인 기술이 될 것”이라고 말했다.

오송첨단의료산업진흥재단 신약개발지원센터 이태규 센터장은 “국내 신약 개발 역량 강화를 위해 필요한 지원을 아끼지 않겠다”며 “양 기관의 협력이 가시적인 성과로 연계되기를 기대한다”고 밝혔다.